Regenwater en afvalwater verdwijnen allebei onder de grond, maar niet altijd via dezelfde route. Medewerker rioolbeheer Chris ziet dagelijks hoe dat systeem werkt. “Veel mensen denken dat al het water in dezelfde buis verdwijnt,” vertelt Chris. “Maar in Assen hebben we zowel gemengde als gescheiden riolen.”

Oudere wijken: alles in één buis
In oudere delen van de stad ligt vaak een gemengd riool. “Dan komt het water uit de wc, douche en keuken samen met het regenwater in één rioolbuis terecht,” legt Chris uit. Dat systeem werkt al tientallen jaren goed. Toch ziet Chris ook een nadeel. “Bij een flinke regenbui komt er ineens heel veel extra water in het riool. Dan wordt het systeem zwaarder belast.”

Nieuwe wijken: water gescheiden
Daarom kiezen we tegenwoordig meestal voor een gescheiden riool. “Het vuile water gaat dan naar de rioolzuivering,” zegt Chris. “Het regenwater krijgt een eigen route en stroomt bijvoorbeeld naar een sloot of vijver.” Volgens Chris komt dit systeem inmiddels in het grootste deel van Assen voor. “We hebben nog wel gebieden met een gemengd riool, maar veel nieuwere riolen zijn gescheiden aangelegd.”

Waarom scheiden we water?
“Regenwater is vaak al schoon genoeg om terug te gaan naar het oppervlaktewater,” legt Chris uit. “Als je dat apart houdt van afvalwater, hoeft de zuivering minder water te verwerken. Bovendien voorkom je dat het riool bij zware buien te snel vol raakt.”

Stap voor stap
“Wanneer een oud riool vervangen wordt, leggen we meestal een gescheiden systeem aan,” vertelt Chris. “Bewoners krijgen daar op tijd informatie over. Zo werken we stap voor stap aan een riool dat beter voorbereid is op de toekomst.”